古川の春といえば　きっと誰もが“耳にされた”はずの『古川祭り』。

４月１９～２０日にかけて行われるこの祭りは
国の重要無形文化財に指定され、天下の三大奇祭の一つとも云われ
毎年全国各地より多くの方がお越しになられます。

この祭りの準備は３月の第一土曜の“抽選祭（ちゅうせんさい）”
と呼ばれる祭事から始まります。
（今年は3月7日に行われました）

要は、その年の当番を決める“くじ引き”大会なのですが
それはそれは　厳粛なそして神妙なくじ引き大会で
氏子総代　各町内の神社委員その他40名ほどの役が黒紋付正装のいでたちで行われます。

この“祭事”で決まった当番ごとに、どうやって祭りを“仕切って”いくか、が決まり
その首長の決めたことに従い、前町内が動き出します。

祭りではこの町内を
「朱雀（すざく）」「玄武（げんぶ）」「白虎（びゃっこ）」「青龍（せいりゅう）」
の四神に分け
８年に２回はまわってくるこのクジで当番になった年は
何といっても、例年以上に“人足（にんそく）”確保が最重要。。。

他の周辺地域と同じように、街はドーナツ化現象、そして高齢化。
そんな中で祭りを存続させることは想像以上に大変なことなのです。

ちなみに、今年は起こし太鼓の主事（しゅじ：当番）が
私たちの町内「朱雀」にまわってきました。

伝統を守るため、古川の男たちは、そしてそれ以上に影で支える女たちは
これから一月半の間、頑張りながらも楽しむのです。